Higiene Industrial

Consiste en reconocer, evaluar y controlar -en conjunto con la empresa- los riesgos de contraer una enfermedad profesional como consecuencia del ejercicio del trabajo. Este proceso incluye:

• Identificar los peligros higiénicos (agentes) existentes en un área, recinto, proceso y/o tarea.
• Identificar los diferentes ambientes de trabajo (puestos de trabajo en contacto con el agente) o grupos homogéneos de riesgo.
• Identificar los tiempos de contacto (tiempos de exposición, ciclos de exposición).
• Identificar la intensidad del contacto en esos tiempos (niveles, concentración).
• Evaluar si la exposición al agente tiene el potencial de provocar una enfermedad profesional.
• Definir las mejores alternativas para mantener controlado el riesgo.
• Verificar que las alternativas seleccionadas cumplan su cometido.

El proceso se inicia con la prospección, donde el higienista recoge datos sobre el proceso o tarea, materiales y equipos involucrados y toda información que le permita determinar en qué puestos de trabajo se pueden presentar las condiciones para que se produzca una enfermedad causada por el trabajo y el agente que puede provocar dicha enfermedad. Eventualmente en esta etapa se pueden efectuar algunas mediciones o muestreos de screening para acotar el universo bajo estudio.

Luego se realizan las mediciones, se programa y ejecuta el plan de muestreo. Las muestras son enviadas a los laboratorios respectivos.

Una tercera etapa es la evaluación del riesgo, que es calcular la exposición del trabajador al agente y compararla con límites reconocidamente tolerables por el ser humano. Se resume la situación de exposición en un informe técnico que indica los puestos de trabajo o tareas que exponen al personal, aspectos que favorecen o empeoran la situación y se dan las recomendaciones que permiten controlar el riesgo.

Por último, se hace el seguimiento periódico para cautelar el cumplimiento de las medidas de control del riesgo que fueron recomendadas y, además, verificar que las condiciones bajo las cuales se hizo la evaluación no hayan cambiado.

Para cumplir con este proceso, el IST cuenta con equipos para muestrear confiablemente los ambientes de trabajo y con un laboratorio de higiene industrial habilitado para la determinación analítica cuantitativa mediante técnicas de aplicación y reconocimiento universal.

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